Nel contempo si cercherà di capire se la regolamentazione sia sufficiente, da sola, a tutelare i giovani lanciatori o, piuttosto, non ci sia invece bisogno anche e soprattutto di un’adeguata cultura tecnica che possa aiutare gli allenatori a non commettere errori.

Diciamo che ci si propone in questo contesto di individuare almeno alcune raccomandazioni che siano di supporto alle regole o che aiutino a riflettere se sia il caso di modificarle per renderle più aderenti alle esigenze di sviluppo tecnico.

I tecnici debbono essere consapevoli delle loro responsabilità e non limitarsi supinamente all'applicazione delle regole (il limite degli inning e i giorni di riposo) nascondendo così la loro eventuale mancanza di cultura o le loro carenze tecniche sul tema dello sviluppo dei giovani lanciatori.

Alla luce della mia esperienza, avere cultura su questo tema vuol dire soprattutto conoscere quali sono tutti gli elementi che influenzano lo sviluppo dei giovani lanciatori e saperli applicare con criteri di progressività, coerentemente con le caratteristiche di ciascun atleta.

Tanto per entrare ancora di più nello specifico dirò che tra gli adulti non esiste una regola che impone la sostituzione del lanciatore dopo 100 lanci (± 20÷25), eppure tutti (tecnici e lanciatori) per loro cultura fanno riferimento a questo limite. Perché nei settori giovanili non si riesce a trovare un punto di riferimento altrettanto condiviso ed al tempo stesso coerente ed equilibrato?

Proviamo a rovesciare i termini della questione:

Come si può facilmente dedurre non tutti i punti possono essere concretamente trasposti in regole e, anche quando questo fosse possibile non risulterebbe di semplice applicazione (immaginate le discussioni sul numero di lanci).

Un articolo di James R. Andrews, M.D. e Glenn Fleisig, Ph.D. pubblicato dalla rivista American Sport Medicine Institute nel Febbraio del 1996 affrontava il tema per determinare le raccomandazioni che USA Baseball Medical & Safety Advisory Committee avrebbe dovuto divulgare.

Il tema era introdotto con la domanda più comune che genitori pongono ai professionisti della medicina sportiva: "Quanti lanci posso permettere di tirare a mio figlio?" e proseguiva con alcune considerazioni importanti scaturite da un sondaggio tra alcuni esperti di baseball tra i quali oltre ai tecnici anche i chirurghi ortopedici. In realtà la domanda si proponeva di conoscere quanti lanci può tirare un ragazzo senza infortunarsi al braccio.

Era stato chiesto a 85 esperti di esprimere la loro opinione sul limite dei lanci e su altri fattori di infortunio. Soltanto 28 avevano risposto soffermandosi ad esprimere considerazioni anche sul riposo dopo ogni partita, sull’importanza della meccanica di lancio, sulla necessità di un programma di rafforzamento fisico nonché sulla raccomandazione di iniziare a tirare i vari tipi di lanci al raggiungimento di differenti età.

Dalla indagine dell’A.S.M.I. è scaturito un decalogo di conclusioni che si articola come segue:

1. Nel determinare i giorni di riposo il numero dei lanci è più importante del numero degli inning
2. Il numero massimo dei lanci per ogni apparizione (salita sul monte) aumenta con l’età del lanciatore
3. Un lanciatore dovrebbe limitarsi a lanciare al massimo due apparizioni per settimana
4. Nei confronti di un giovane lanciatore uno più grande (di età) può lanciare qualche lancio in più a parità di giorni di riposo
5. La partecipazione a più campionati (giovanili), giocare in altre posizioni, e l’allenamento di lancio dovrebbe essere tenuto in considerazione quando viene definito e regolamentato il riposo
6. In generale un ragazzo può iniziare a lanciare la dritta a 8 anni, il cambio a 10, e la curva a 14. Tutti gli altri lanci non dovrebbero essere inseriti fino all’età di 16 anni.
7. Una tecnica/meccanica difettosa è il maggior fattore per un potenziale infortunio
8. La preparazione fisica del braccio e del fisico può ridurre il rischio di infortuni nei giovani lanciatori
9. Mentre il numero dei lanci dovrebbe essere limitato, i giovani atleti dovrebbero essere incoraggiati a tirare. Ciò include play catch, giocare in altre posizioni, e l’allenamento di lancio.
10. Quando i sintomi di affaticamento o dolore compaiono si raccomanda un lungo periodo di riposo.

Inoltre, nell’articolo erano pubblicate una serie di tabelle sulle norme attualmente vigenti nelle varie organizzazioni giovanili U.S.A., alle quali è stato aggiunto quanto previsto in Italia sullo stesso argomento; e quelle relative alle raccomandazioni scaturite invece dalle varie opinioni degli intervistati.

L’obiettivo che ci si deve porre è quello di approfondire i concetti esposti in questo articolo allo scopo inizialmente dichiarato di arricchire il dibattito, generare cultura ed eventualmente affinare le regole.

Ci sono domande alle quali non si è voluto dare una risposta ma che si spera portino i tecnici a riflettere in maniera positiva sul tema e trovino le risposte giuste per la crescita tecnico-fisica dei loro lanciatori.

Infine, coloro (tecnici, pitching coach, operatori sportivi, ecc.) che si pongono come obiettivo lo sviluppo dei giovani lanciatori, la loro costruzione, il loro insegnamento, dovrebbero ispirarsi a criteri di progressività e di coerenza sulla base delle esperienze che dimostrano l’incidenza dei veri aspetti trattati in questo articolo sui possibili traumi in primo luogo e sulla limitazione dello sviluppo tecnico-fisico dei lanciatori.